“还不说是谁吗？”
  庆元帝脸色铁青，眼底的怒火几乎要喷涌而出，“好！既是不说，那便让她长长记性！上拶指！”
  “是！”
  桂嬷嬷狞笑一声，从箱中取出一副早已被鲜血浸透发黑的竹制拶子。
  那是宫刑中专门用来对付女子的刑具，十指连心，一旦收紧，便是钻心剔骨之痛。
  “不要……七哥……”
  萧慕晚在极度的恐惧中，无意识地呢喃出声。可这微弱的声音瞬间被淹没在即将到来的剧痛中。
  那冰冷坚硬的竹管狠狠套上了她纤细如葱白的十指。
  “收——！”
  随着绳索猛地勒紧，十指连心的剧痛瞬间炸开，沿着神经直冲天灵盖。
  “啊——！！！”
  萧慕晚猛地仰起头，脖颈上青筋暴起，发出了一声如同濒死野兽般的悲鸣。
  她的身子剧烈地弹动了一下，随即又被死死按回地面。
  手指骨节在巨大的压力下发出“咯吱咯吱”的脆响，仿佛下一刻就要碎裂成粉末。
  痛。 太痛了。
  冷汗瞬间湿透了她的鬓发，那张绝美的小脸惨白得没有一丝血色，唯有那双眼睛，在极度的痛楚中涣散，越过重重人影，绝望而凄迷地投向角落。
  萧烬只是平静的喝茶。
  他微微侧头，仿佛在欣赏一段美妙的乐章。
  他知道她在看他，他在等她开口求饶，或者——供出他。
  可她没有。
  即使是在这样非人的折磨下，她依然死死咬着早已血肉模糊的嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，将那个名字烂在了肚子里。
  七哥，你看，我很乖……我没有说……
  周围的皇子们看着这一幕，有人不忍侧目，更多的是像八皇子萧临那样摇扇看戏：“九妹这又是何苦？只要说出那个男人的名字，何至于受这皮肉之苦？”
  庆元帝见她痛晕过去又被冷水泼醒，依旧不肯开口，眼中的暴怒逐渐变成了一种阴冷的厌恶。
  “既如此，那便不用说了。来人，把这孽种打了！”
  庆元帝冰冷的话语落下，如同判官勾决了生死的朱笔。
  很快，一名太监端着托盘快步走上前来。
  托盘之上，药汁还在冒着热气，散发着一股令人作呕的苦涩与腥甜气味——那是红花。
  “不……不要……”
  原本因为剧痛已经濒临昏厥的萧慕晚，在闻到那股气味的瞬间，猛地睁开了眼睛。
  那是她的孩子啊。
  是烬哥哥的孩子。
  尽管他是那样残忍地对待她，尽管这个孩子的到来是源于一场场暴虐的强迫与羞辱，可这是她身体里唯一一点和他血脉相连的东西。
  “我不喝！父皇……我不喝！”
  萧慕晚不知哪里来的力气，猛地挣扎起来，双手虽被拶子夹得血肉模糊，却依然死死抵着地面向后退缩。
  “按住她！给朕灌下去！”庆元帝厌恶地挥袖。
  两名身强力壮的太监立刻上前，一人反剪住她的双臂，强迫她昂起头；
  另一人一手狠狠捏住她的下颌骨，逼迫她张开嘴，一手端起那滚烫的药碗，便要往她喉咙里灌。
  “唔——！唔——！”
  滚烫的药汁泼洒出来，溅在她雪白的脖颈上，烫起一个个红泡。
  苦涩的液体呛入气管，她拼命咳嗽，眼泪混着血水糊了一脸，却死死咬紧牙关，不肯让那药汁流进胃里。
  萧烬坐在阴影里，看着她为了保住那个“孽种”而狼狈挣扎的模样，眼底晦暗不明。
  就在那瓷碗的边缘已经强行撬开萧慕晚牙关的千钧一发之际——
  “住手——！！”一声清朗却带着颤抖的怒吼传来。
  只见一道白色的身影不顾殿前失仪，不顾御前带刀侍卫的阻拦冲了出来。
  他一把撞开那个端药的太监，“哐当”一声，瓷碗落地，黑色的药汁泼洒在金砖上，冒出阵阵白烟。
  “行简？！”庆元帝震惊地看着眼前跪下的少年。
  来人正是尚书府公子，白行简。
  他今日穿了一身月白色的锦袍，那是萧慕晚最喜欢的颜色。
  原本那个站在云端、温润如玉的谦谦君子，此刻却发冠歪斜，整个人透着一股不顾一切的决绝。
  他跪在地上，膝行两步，颤抖着伸出手，想要去触碰萧慕晚那张惨不忍睹的脸，却又怕弄疼了她，手僵在半空，眼眶瞬间红了。
  “阿晚……”
  一声轻唤，让女人艰难地睁开被血糊住的眼睛，看着眼前这个干净得如同初雪般的少年。
  他是父皇原本打算指婚给她的未婚夫婿，也是从小一起长大亲如兄妹的哥哥。
  他不该来的。
  他不该沾染这满地的污秽。
  “陛下！”白行简猛地转过身，重重地向庆元帝磕了一个响头，
  “请陛下开恩！这一切……这一切都是微臣的错！是微臣情难自禁，是微臣强迫了公主！孩子……那孩子是微臣的！”
  死寂。
  比刚才更可怕的死寂。
  满朝文武都惊得张大了嘴巴，谁也没想到，在这个节骨眼上，竟然真的有人敢站出来认领这顶足以抄家灭族的绿帽子。
  就连庆元帝也愣住了。他素来欣赏白行简的才学人品，甚至动过招他为驸马的念头。
  “你……你说什么？”庆元帝不可置信地指着他，
  “白行简，你知道你在说什么吗？欺君之罪，可是要诛九族的！”
  “微臣不敢欺君！”白行简挺直了脊梁，声音却无比坚定，
  “两月前，太后寿宴，微臣在御花园假山后遇见醉酒的公主……微臣一时鬼迷心窍，亵渎了金枝玉叶。”
  “公主是为了保全微臣的名声，才宁死不肯开口！千错万错，都是微臣一人的错！求陛下赐死微臣，放过阿晚，她是无辜的啊！”
  他说得情真意切，字字泣血。
  若非知情者，恐怕真要被这番“痴情”所感动。
  角落里，萧烬嘴角的玩味与笑意消失，那双原本漫不经心的紫瞳里，瞬间卷起了滔天的黑色风暴。
  那是一种自己的所有物被旁人觊觎、被旁人触碰的暴怒。
  好啊。真是一出郎情妾意的大戏。
  萧慕晚呆呆地看着挡在自己身前的背影。
  他明明那么瘦弱，一个手无缚鸡之力的文官，此刻却像一座山一样，试图为她挡下所有的雷霆箭雨。
  她已经脏透了，烂在泥里了，怎么能把他也拉下来？
  怎么能让这世上唯一真心对她的人，为了她去死？
  “不……不是的……”
  萧慕晚不知哪里来的力气，猛地扑过去，一把推开了白行简。
  “你胡说！你走开！谁要你来假惺惺！”
  白行简猝不及防被推倒在地，震惊地看着她：“阿晚？你别怕，有我在，我会向陛下求娶你，我会负责……”
  “谁要你负责！你算个什么东西！”
  萧慕晚歇斯底里地反驳，她必须让他死心，必须让父皇相信这孩子与他无关。
  “父皇……不是他……真的不是他……”
  她一边哭，一边疯癫地摇头，眼泪冲刷着脸上的血污，“儿臣根本不喜欢他！他那样呆板无趣，儿臣怎么可能看得上他？”
  “那是谁？！到底是谁！”庆元帝被这一出弄得头痛欲裂，咆哮道。
  萧慕晚趴在地上，身体因为极度的羞耻和绝望而剧烈痉挛。
  她闭上眼，脑海中浮现出萧烬那双冰冷戏谑的紫瞳。
  “没有谁……父皇，没有谁……”
  她抬起头，脸上露出了一个比哭还难看的、媚俗至极的笑容：
  “儿臣……儿臣是天生淫荡……”
  “那天晚上……那天晚上儿臣喝醉了，看着那个侍卫长得俊俏，就……就把他拉进假山里了……后来……后来儿臣觉得滋味甚好，又找了好几个……”
  “你说什么？！”庆元帝瞪大了眼睛，不可置信。
  “儿臣也不知道孩子是谁的……”
  萧慕晚笑得眼泪直流，每一个字都在凌迟着自己的尊严，
  “可能是那个侍卫的，也可能是后来那个花匠的……毕竟，男人在床上，关了灯都一样……父皇若是不信，大可去查……儿臣这身子，早就离不开男人了……”
  “不！阿晚！”
  白行简崩溃地吼道，他不信，他绝不相信阿晚会说出这种话！
  他想要冲上去捂住她的嘴，“阿晚！你为什么要作践自己！我知道你是为了救我！我不怕死！”
  “啪！”
  一记响亮的耳光，狠狠抽在白行简脸上。
  动手的不是别人，正是萧慕晚。
  她用尽了全身最后一丝力气，扇了他一巴掌。
  她看着他，眼神空洞而冰冷：“白公子，你少自作多情了。本宫乃金枝玉叶，想要什么样的男人没有？你也配替本宫顶罪？”
  说完这句话，她像是被抽干了灵魂，颓然倒地。
  所有人都被柔嘉公主这番“惊世骇俗”的自白震慑住了。
  原来……这才是真相？
  原来这朵高岭之花，竟是人尽可夫的荡妇？
  角落里，萧烬看着那个趴在地上、亲手将自己的名节和尊严踩得粉碎的女人。
  他眼中的杀意缓缓褪去，取而代之的是一种更加幽深、更加扭曲的玩味。
  小九，你这般作践自己，真是……美得让我心颤啊。
  既然你这么喜欢当荡妇，那往后的日子，我便成全你。