沈清嘉苍白的脸上终于泛起一丝极淡的红晕，有些不好意思地别开脸。
  三人就近找了一家看起来安静暖和的小咖啡馆，坐在最里面的卡座。热可可的香气氤氲开来。
  “所以……是因为你妈妈，对吗？”陆燃握着温热的杯子，看着对面依旧低着头、但情绪似乎稳定了一些的沈清嘉，轻声问出了最核心的问题。
  沈清嘉沉默了很久，才几不可闻地“嗯”了一声。
  “选拔赛前后，家里的压力很大。我妈觉得……都是因为和你走得太近，才惹出那么多是非，影响我的……名声和未来。”
  她艰难地组织着语言，每一个字都像从冰水里捞出来，
  “他们觉得，离开那个环境，切断……联系，一切就会回到正轨。”
  “所以你就答应了？连说都不说一声？”段暄妍忍不住插嘴，语气里带着责备，更多的是心疼。
  沈清嘉的指尖用力抵着杯壁。“我怕。”她声音更低了，
  “怕他们知道我还联系你，会用更激烈的方式……也怕……”她抬起头，飞快地看了陆燃一眼，又垂下眼帘，
  “怕你因为我，再惹上麻烦。董卫城那样的人……我们家，惹不起。你……更不该被卷进来。”
  陆燃的心像被一只冰冷的手反复揉捏。果然是因为她。沈清嘉独自承受了来自家庭的压力，甚至为了保护她，选择了最决绝的消失。
  “该说对不起的是我。”陆燃喉咙发紧，
  “是我把你拖下水的。如果不是因为我，你根本不会认识张主任董卫城是谁，不会卷进那些破事，不会跟你爸妈吵架，更不用……转学。”
  她越说越自责，“我什么都没帮上你，还成了你的拖累。我……”
  “不是拖累。”沈清嘉打断她，声音虽然轻，却异常清晰。她再次看向陆燃，红肿的眼睛里有着陆燃熟悉的、那种执拗的微光，
  “帮你，是我自己的决定。那些事，不对就是不对。我不后悔。”只是，她没料到家庭的反弹会如此剧烈，没料到自己最终会妥协。
  “可是你现在……”陆燃看着她消瘦的脸颊。
  “只是……不太适应新环境。”沈清嘉避重就轻，手指蜷缩起来，“有点累。”
  段暄妍在旁边看着两人一个自责一个强撑，心里叹气，赶紧岔开话题：“好啦好啦，过去的事先不提了。重要的是现在找到啦！而且，燃姐，正事！”
  陆燃猛地想起来，对了，生日！她深吸一口气，看着沈清嘉：“这周六，是你生日。”
  沈清嘉愣了一下，显然自己都快忘了。
  “我们……”陆燃有些紧张地舔了舔嘴唇，
  “周周、付玉、倩倩，还有我和暄妍，想给你过生日。就在江北。不一定能怎么样，可能……就一起吃个饭，或者……反正，我们想给你过。”
  她的眼神带着小心翼翼的期盼，还有一丝不易察觉的恳求，“可以吗？”
  沈清嘉怔住了。生日？过生日？和她们一起？在这个她只觉得冰冷陌生的城市？一股久违的、带着酸涩温度的暖流，猝不及防地涌进心口，冲得她鼻尖再次发酸。
  理智告诉她应该拒绝。母亲不会同意。她自己现在的状态，也不适合。可是，看着陆燃亮晶晶的、盛满期待的眼睛，看着旁边段暄妍用力点头的样子，拒绝的话在嘴边滚了又滚，怎么也说不出口。
  她太想她们了。想到每个失眠的深夜，想到食不知味的每一餐，想到在教室窗边看着陌生天空时的空洞。
  这份突如其来的、跨越千里而来的惦念和温暖，像一道刺破厚重阴云的光，让她无法拒绝。
  “……好。”她听见自己轻轻地说，声音带着未褪的沙哑，却无比清晰。
  陆燃的眼睛瞬间亮了，像是落满了星星。
  “不过，”沈清嘉补充道，眉头微微蹙起，
  “我得想想怎么跟我妈说。她最近……盯我比较紧。”因为成绩下滑，母亲陈颖虽然嘴上安慰，但目光里的审视和担忧日渐明显。
  “你就说……和班上新认识的同学一起复习，或者参加学校周末的什么活动？”段暄妍出主意。
  沈清嘉想了想，点点头：“我试试。” 心里却隐约有些不安。母亲真的会相信吗？
  三人又简单商量了一下周六大概的时间地点，看时间不早，沈清嘉必须回家了。
  离开咖啡馆时，寒风再次袭来。陆燃把沈清嘉的围巾仔细拢好，叮嘱：“手机……能开机吗？或者，我们怎么联系你？”
  沈清嘉犹豫了一下：“我晚上回家，找个机会把之前那个旧手机开机，那个号我妈不知道。等我消息。”
  “好。自己小心。周六见。”陆燃看着她，千言万语，最终只化成一个深深的凝视。
  “周六见。”沈清嘉轻声回应，转身走入夜色。这一次，她的背影似乎挺直了一些，脚步也不再那么沉重。
  陆燃和段暄妍站在原地，直到她的身影完全消失。
  “太好了……”段暄妍长舒一口气。
  “嗯。”陆燃应着，心里却并没有完全放松。沈清嘉那句“她最近盯我比较紧”，像一根细微的刺，扎在心头。
  而此刻，沈清嘉家中，陈颖正看着墙上的时钟。女儿比平时晚了将近一小时回家，电话也没人接。
  听到开门声，她立刻从沙发上站起来，脸上带着担忧和一丝不易察觉的审视：“清嘉，怎么这么晚？去哪了？电话也不接？”
  “放学遇到一道题不太懂，和同学在咖啡馆讨论了一会儿。手机，静音了。”沈清嘉低着头换鞋，努力让声音听起来自然。
  “同学？哪个同学？”陈颖追问。
  “就是……坐我后面的，李雯。”沈清嘉随口编了个最常见的名字。
  陈颖看着她微微泛红的眼眶和略显匆忙的神色，心中的疑虑并未消散。
  “哦，以后别这么晚，提前说一声。快去洗手吃饭吧。”她语气温和，却暗暗记下了这个“李雯”，并决定，如果女儿再出门，她得想办法弄清楚，到底是不是真的和“同学”在一起。
  女儿最近状态太不对劲了，她不能不防。
  作者有话说：
  这章见到面啦 后续小沈会回去哒 请大家放心啦
  第四十一章生日
  周六下午，江北市一家评价不错、价格也相对亲民的自助餐厅小包厢里，暖气开得很足。墙上贴着“happy birthday”的彩色字母，桌上摆着一个不算太大但很精致的奶油水果蛋糕，插着“18”字样的蜡烛。
  空气里弥漫着食物和甜品的香气，以及一种久违的、轻快又有些局促的期待感。
  周兰雨、付玉、郑倩倩是昨天深夜坐最便宜的夜班火车赶到的，一个个顶着熊猫眼，却精神亢奋。
  她们和提前过来的段暄妍一起，用有限的预算布置了这个小空间，气球、拉花，还有手绘的、画风稚拙但充满心意的生日贺卡。
  陆燃站在窗边，时不时看一眼手机，又望向门口。她换了件干净的毛衣，头发仔细梳过，但眼底仍有一丝挥之不去的紧张。
  钱是大家一起凑的，她把自己剩下的训练津贴都拿了出来，段暄妍贡献了比赛奖金，周兰雨她们也掏空了零花钱。虽然不宽裕，但足够让这个小小的生日聚会看起来像模像样。
  门被轻轻敲响，随即推开。沈清嘉穿着便服，一件米白色的羽绒服，围着一条浅灰色围巾出现在门口。
  她显然特意收拾过，短发依旧一丝不苟的垂在耳侧，苍白的脸上似乎扑了点粉，试图掩盖憔悴，但清澈的眼睛在看到屋里景象和熟悉面孔的瞬间，还是不受控制地亮了起来，随即又迅速蒙上一层薄薄的水汽。
  “嘉嘉！生日快乐！”女孩们欢呼着围上去，七嘴八舌地打招呼，把略显冷清的包厢瞬间点燃。
  沈清嘉被这突如其来的热情包围，有些无措，但嘴角抑制不住地向上扬起，那是一个真切到有些陌生的笑容。“谢谢……你们怎么都来了……”
  “当然要来！十八岁生日哎！”周兰雨把一顶可爱的生日帽不由分说戴在她头上。
  “就是！休想甩掉我们！”付玉笑着递过来一个包装简单的小礼盒。
  “先别站门口，快进来，冷死了！”郑倩倩把她拉进温暖的室内。
  陆燃这才走过来，站在几步外，看着被朋友们簇拥着的沈清嘉，看着她脸上久违的、生动的表情，胸口那块压了很久的大石，似乎松动了一些。
  她走过去，很自然地接过沈清嘉脱下的外套，挂好，然后看着她，轻声说：“生日快乐。”
  简单的四个字，却包含了千言万语。沈清嘉迎上她的目光，眼底的水汽更浓，轻轻点了点头：“嗯。”
  人到齐了，生日聚会正式开始。许愿，吹蜡烛，切蛋糕。蛋糕第一块被递到寿星手里，沈清嘉尝了一口，甜腻的奶油在舌尖化开，一直甜到心里某个苦涩的角落。